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Chronique scientifique

Le tourisme, matière à penser de la science géographique

Olivier Lazzarotti
p. 7-16

Résumés

Cet article analyse tout d’abord l’émergence, la constitution et l’évolution des études sur le tourisme, essentiellement du point de vue de la géographie française, le cas échéant dans ses relations avec les autres sciences engagées. Parti de là, il en présente les dernières tendances, représentées par le mouvement d’une approche géographique du tourisme et quelques-unes de ses perspectives heuristiques : critique des mots par les lieux, approche par les pratiques, importance de l’historicité des lieux. Inspirant le concept d’habiter, ces réflexions peuvent, en retour, en susciter d’autres, non exclusives, existentielles, politiques, économiques et mémorielles. Ainsi abordé, le tourisme offre à la science géographique le champ ouvert de sa manifestation, à l’articulation des données phénoménales, matières et pratiques, qui en constituent les donnés de base et celles de leur interprétation sociale.

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Texte intégral

1La relation entre le tourisme – pratique à la forte dimension spatiale – et la géographie française est à la fois ancienne et privilégiée. Et le fait que les géographes eux-mêmes, à l’occasion en tant que touristes, en fassent personnellement l’expérience renforce très probablement ce lien : parler de tourisme, n’est-ce pas aussi faire de la géographie, et réciproquement ? Dès lors, on comprend qu’ils aient pu aborder très tôt cette question, même si leurs premiers textes ne relèvent pas de l’analyse purement scientifique, pas plus qu’ils ne ressemblent aux guides habituels en la matière, les Guides Bleus à l’époque. On pense, entre autres, au texte de Maurice Le Lannou mettant en scène, suivant les principes de sa démarche géographique, le pays de son enfance. On le découvre alors en véritable instituteur du territoire breton (Le Lannou, 1938).

2La présente réflexion vise à aborder, rapidement, l’histoire des relations réciproques entre une expérience de géographie spontanée, le tourisme, et sa mise en mots et en notions par les tenants de la science géographique (Lazzarotti, 2002), mais aussi à présenter l’apport de ce phénomène aux dynamiques scientifiques pour soulever, finalement, quelques perspectives contemporaines, voire à venir. Le choix est contestable mais, dans les limites de ce bref travail, les études porteront essentiellement sur la géographie française.

Tourisme, quelle définition ?

3Le tourisme fait son entrée en science sous le signe paradoxal d’une accumulation de connaissances autour d’un objet dont la définition ne cesse de poser problème.

Le temps des thèses d’État

4L’entrée du tourisme dans le champ géographique académique date des années 1950, très généralement via les études urbaines, alors peu dominantes, notons-le (Chabot, 1957), ou via celles portant sur la circulation (Capot-Rey, 1947). Prenant en compte le temps des recherches, il émerge fortement dans les années décennies. C’est le temps des premières accumulations, dans des cadres épistémologiques qui restent ceux de la géographie française, c’est-à-dire qu’il est abordé, certes, mais selon les entrées classiques de la géographie institutionnelle.

5Elles sont celles de la géographie régionale, le plus souvent à fondement physique, comme les côtes de France (Burnet, 1957), la Costa Brava (Barbaza, 1966), les Landes de Gascogne (Cassou-Mounat, 1977), la Normandie (Clary, 1977), l’Ouest français (Bonneau, 1978), ou les Alpes autrichiennes (Herbin, 1980), etc. Cela dit, le tourisme fait aussi l’objet d’études dans des régions où il n’était pas évident, selon les critères courants et partagés du moment, de le trouver. Tel est le cas de l’axe rhénan (Wackermann, 1973), de la région du Nord-Pas-de-Calais (Dewailly, 1985) ou dans celles des Pays de la Loire abordée, à sa manière, dans le travail de Mirloup (1981). Nous leur sommes redevables à la fois de cette ouverture et de la réflexion engagée sur les relations entre tourisme et loisirs (Lazzarotti, 1995).

6Le déplacement est encore plus clair dans le cas des pays alors dits du tiers-monde, ouvrant à l’occasion une première collection dédiée aux tourismes aux éditions l’Harmattan (Cazes, 1989). Cette thématique aura de belles suites : les travaux de Berriane (1992) et d’Hillali (2003, 2007) au Maroc ; ceux de Miossec (1996) en Tunisie, etc. D’autres études, encore, optent pour des approches plus spécifiquement thématiques. Ce sont, entre autres, celles de Cribier (1969), qui privilégie l’entrée dans le champ par les mobilités, ou de Knafou (1978), qui adopte celle d’un lieu spécifiquement touristique, les stations intégrées de sports d’hiver.

7Quant à la dimension économique, elle était l’objet d’une attention particulière (Ginier, 1969). Elle sera reprise sous forme d’un ouvrage maintes fois réédité depuis 1992, celui de Py (2007).

8Cela dit, durant cette période, le tourisme demeure malgré tout globalement un sujet à la fois dominé et hétéronome. Je pourrais, plus personnellement, en témoigner encore. Lors d’un entretien avec Étienne Dalmasso concernant mon projet doctoral – c’était au tout début des années 1990 –, celui-ci me dit avoir eu l’idée de faire sa thèse d’État sur le tourisme en Côte d’Azur, idée dont le détourna alors Pierre George, au profit de Milan et de son économie. Son étude sur Nice restera ainsi sans lendemain (Dalmasso, 1963)…

Le temps des synthèses

9Le sujet aurait-il mûri ? Au cours des années 1980, vint le temps des synthèses. On assista alors à l’autonomisation du champ, en même temps qu’à sa reconnaissance institutionnelle, celle de la “géographie du tourisme”, dont atteste la sortie de plusieurs manuels autant destinés à l’enseignement qu’à la recherche.

10Chacun choisit son entrée et la développe. Au premier titre paru, fondé sur une approche morphologique (Lozato, 1985), succède un autre, d’orientation plus méthodologique (Cazes, 1992), puis un autre, enfin, cultivant la logique systémique (Clary, 1993). Dernier de cette série, le manuel de Dewailly et Flament (1993) produit une lecture dynamique du phénomène, avant une seconde édition (2000) qui, finalement, met en relief les impasses qui sont désormais celles de cette démarche, en particulier en matière de définition du tourisme. Expliquant qu’il est bien difficile, voire impossible, de définir le tourisme, les auteurs se retranchent finalement derrière la définition la plus froidement comptable, celle de l’OMT (pour sa version internationale) ou d’Odit France. Cela dit, la voie est tracée et tous ces travaux auront bien installé le tourisme dans le champ académique. Le marché ouvert, d’autres manuels suivront alors. Certains tentent un éclairage spécifique en croisant le tourisme avec d’autres thèmes, l’aménagement par exemple à partir du tourisme (Dewailly, 1990), voire le tourisme à partir de l’aménagement (Merlin, 2001). L’environnement y trouve son compte (Michaud, 1983), puis le climat (Besancenot, 1990) puis la montagne (Debarbieux, 1995), etc. D’autres mettent sous une forme pédagogique les résultats de recherches plus scientifiques (Duhamel et Sacareau, 1998), à côté d’une production qui fait entrer le genre dans son classicisme (Baron-Yellès, 1999). Dans un tel contexte, l’ouvrage de Pearce (1993), publié originellement en 1987, et dans sa traduction française en 1993, trouve ainsi “naturellement” toute sa place.

11La géographie du tourisme se trouve ainsi structurée, et le thème du tourisme est alors croisé avec quelques-unes des grandes notions de la discipline. Pourtant, le champ reste quand même un peu bancal. C’est que la définition même du tourisme est rarement abordée autrement qu’à travers sa comptabilité. Du coup, on assiste à une déclinaison catégorielle du phénomène, qui le démultiplie et, à sa manière, l’embrouille en négligeant ce qui, au-delà de toutes ses manifestations, pourrait aussi le constituer. Le tourisme est vert (Béteille, 1996), urbain (Cazes et Potier, 1998), local (Amirou et Bachimon, 2000), bleu, sportif, religieux, etc., bref tout peut être tourisme. Un second travers tient à des appréciations, parfois implicites, mais qui participent à conditionner le regard que l’on peut porter sur lui. Le tourisme devient “sexuel”, suggérant que le fait de faire du tourisme transforme, ipso facto, un “bon père de famille” en pédophile affamé.

L’émergence d’une approche géographique du tourisme

12La formulation de ces critiques accompagne l’émergence d’une autre vision, et de la géographie et du tourisme, qui négocie alors le passage de la géographie du tourisme à l’approche géographique du tourisme.

13Celui-ci est opéré par Knafou et l’équipe MIT. Dès lors, il s’agit de considérer la dimension géographique du phénomène, pour la cerner et la rapporter aux autres, historique, sociologique, etc. Les thèses de Deprest (1997), Duhamel (1997) et Stock (2001) en sont directement issues. Des publications collectives et à géométrie variable suivront (équipe MIT, 2002, 2005). Elles trouveront, dans un manuel universitaire, une formulation pédagogique (Stock, 2003). Tous ces textes profitent alors du dynamisme des éditions Belin qui ouvrent, avec la collection Mappemonde, inaugurée par le livre de Florence Deprest (1997), un autre lieu de publication pour ces travaux. Fin 2008 arriveront, chez le même éditeur, les premiers volumes d’une collection de manuels universitaires dédiés au tourisme (Violier, 2008).

14Il résulte de tout cela non seulement un important effort de définition du tourisme, mais encore une nouvelle manière de le définir, faisant primer la densité sur l’accumulation d’épithètes : quel peut être le point commun entre ces différentes manières de faire du tourisme ? Second point, la définition se veut pratique : ce ne sont pas les espaces, même touristiquement aménagés, qui, à eux seuls, font le tourisme. Ce sont les touristes qui, par leur présence, définissent un lieu comme touristique. Il faudra donc s’attacher à définir un touriste, en particulier à partir de son type de mobilité, car ce qui marque le tourisme est le déplacement, le changement de lieu. Le rapport au temps doit encore être pris en compte : le touriste se déplace dans un temps précis qui est celui du hors-quotidien. Cela permet de distinguer le tourisme des loisirs, pris quant à eux dans le temps du quotidien. Enfin, le touriste ne se déplace pas en vain. Il le fait en fonction d’une intentionnalité, celle de se recréer, de découvrir ou de jouer, tout cela permettant de distinguer le tourisme du voyage d’affaires. Enfin, croisant espace et temps, cette définition permet une lecture dynamique, autrement dit le passage d’une pratique de loisirs, comme en “amont” du tourisme, aux formes de nouvelles pratiques résidentielles, comme à son “aval”, quand le déplacement est important, mais régulièrement opéré. Cette définition pratique du tourisme, autrement dit fondée sur les pratiques des touristes, confirme ce que l’usage courant du vocabulaire réitère à tout bout de champ : bel et bien, on fait du tourisme.

15La participation au Dictionnaire de la géographie et de l’espace des sociétés marque une nouvelle étape, autant dans la dynamique du groupe que dans la réflexion qui en émerge. Dans une acception plus globale et bouclée, mais qui, peut-être aussi, finalise une démarche en l’achevant, le tourisme y est considéré (2003, p. 931) comme un “système d’acteurs, de pratiques et d’espaces qui participent à la ‘recréation’ des individus par le déplacement et l’habiter temporaire hors des lieux du quotidien”. Il s’en dégage le lien important et, à l’époque, guère étudié, entre types de pratiques et production de lieux.

Quelques ouvertures d’une approche renouvelée

16Le déplacement épistémologique de l’approche géographique du tourisme, couramment admis, n’est toutefois pas unanimement reconnu (Dewailly, 2006). Il a pourtant permis la formulation et l’exploration de nombreuses et nouvelles pistes de travail. Et cela ne s’est pas fait tout seul, les rencontres avec d’autres champs scientifiques y contribuant activement. Dans un premier temps, les travaux de sociologie étaient essentiellement encore représentés par ceux de Dumazedier (1963), de Lanfant (1972), voire de Krippendorf (1987). Mais ce sont surtout les travaux de Viard (2000, par exemple) qui alimentèrent, de ce côté, les débats ; travaillant sur le tourisme, il pose aussi, et à partir de lui, une série de questions sur les dynamiques sociales d’ensemble. Quant à Kalaora (1993), entre sociologie, histoire et environnement, il croise brillamment mise en tourisme et aménagement forestier. Comme en écho, les travaux des historiens ne furent pas en reste. Joutard (1986), Corbin (1988, 1995), Rauch (1996), Boyer (1996, par exemple) et Bertho-Lavenir (1999) en sont, parmi quelques autres, les principaux représentants. Le texte de Chadefaud (1987) les rencontre. C’est qu’ils permettent de fructueuses mises en perspective, quitte à singulariser la prise en compte du tourisme par les sciences géographiques. Car les questions sont bien là, et elles concernent tout le monde : le tourisme est-il un phénomène permanent – et dans ce cas, pourquoi ne pas considérer qu’Ulysse ou Montaigne sont déjà des touristes – ou, en tant que phénomène social, est-il lié à un moment historique, en l’occurrence, celui de la première révolution industrielle, de son urbanisation et du développement simultané des moyens de transports ? Enfin, il ne faudrait surtout pas omettre les textes des anthropologues, particulièrement ceux d’Urbain (1993, 1994, par exemple). Et encore aura-t-on lu avec grand écho et profit les recherches de Le Menestrel (1999) montrant, à propos des Cadiens de Louisiane, à quel point le tourisme favorisa l’émergence d’une culture propre, non plus repliée sur elle-même, mais mise en tourisme, intégrée à la société globale dans laquelle elle s’inscrit.

17Finalement, et parmi plusieurs autres, toute cette effervescence autour du tourisme aura permis de faire émerger quelques ouvertures de recherche.

La critique des mots par les lieux, et réciproquement

18Reprenant un idéal des voyageurs de la fin du xviiie siècle, la critique des discours sur les lieux par l’observation même de ces lieux ouvre des pistes aussi riches qu’inattendues.

19Prenons le cas du travail consacré aux Seychelles, déjà un peu ancien certes, mais assez révélateur de ce qui veut être dit. Cazes-Duvat (1999) y monte un indice d’attractivité et le calcule à propos d’une cinquantaine de plages de l’archipel. Au final, le meilleur résultat est obtenu par l’Anse Lazio, sur l’île de Praslin. L’auteur conclut logiquement à la nécessaire protection du site vis-à-vis du tourisme. Or, considérant les difficultés même d’accès, on comprend mal, finalement, comment un site relativement peu fréquenté peut, en même temps, être le plus attractif. Et le choix – délibéré ou non – de la photographie de la couverture du livre, montrant une plage vide d’hommes, le confirme encore. Dès lors, et pour comprendre l’apparente contradiction, il convient de reprendre la thèse développée par Gay (2004). Le discours protectionniste, fondé sur l’argument écologique, justifie une hausse des prix, donc une augmentation des recettes touristiques, en même temps qu’un tri social des touristes…

20Au-delà de cet exemple ponctuel, c’est toute la conception des relations entre tourisme et lieu qui est en cause et, à travers elle, les attitudes scientifiques qui relèvent autant du procès d’intention que de la norme implicite. À la parabole du “bon voyageur”, entendons l’élite touristique qui finira bien par payer sans passer, s’opposerait celle du “mauvais touriste”, représentant grossier d’un tourisme de masse aussi destructeur que le tourisme culturel ou l’écotourisme pourraient être respectueux des lieux et des autres.

21Effectivement, la double lecture croisée des lieux et des discours sur les lieux conduit bien à s’interroger sur ces préceptes touristiques. Ils sont fondés sur les chartes directement issues de l’application du développement durable au tourisme. Car si quelques lieux sont visiblement très fréquentés – certains diront qu’ils le sont trop –, la plupart des autres, qui ne le sont pas tant que cela, parfois le déplorent. Et encore, l’enjeu n’est pas que quantitatif. Les réflexions de l’Unesco en la matière en attestent directement. Dans sa critique de la notion de “capacité de charge touristique”, Pedersen (2002) fait ouvertement valoir qu’un touriste malveillant peut faire, à lui seul, plus de “dégâts” que des dizaines d’autres, respectueux des lieux où ils se trouvent et de leurs habitants. D’où la nécessité de changer de modèle d’aménagement et de gestion et l’émergence de la notion de “limite du changement acceptable” (2002, p. 57) : “The challenge is to define how much and what kind of change in ‘acceptable’” […].” Cela implique une vision beaucoup plus souple et dynamique, sans limites en soi, mais avec des seuils qui varient suivant des paramètres eux-mêmes ajustables (2002, p. 58), “for example, the number of guards available for patrolling the site to insure its protection”. Tout cela confirme que la responsabilisation des touristes est, à moyen terme, socialement, économiquement et encore humainement, préférable aux interdictions, comme le suggère du reste Knafou (2003).

Une approche par les pratiques

22Considérer le tourisme par les touristes, c’est donc privilégier le point de vue des pratiques. Partant de la définition qu’en donne Michel Foucault (2004, p. 22), à savoir ce que “les hommes font et comment ils le font”. On y ajoutera le “où” ils le font.

23C’est de ce point de vue que l’on peut apprécier le cas de Benidorm (Équipe MIT, 2005). Souvent décrit comme l’abominable station des masses, le cas de cette ville est pourtant singulier. D’une part, la fréquentation, près de quatre millions de visiteurs par an, ne se dément pas ; de l’autre, elle se diversifie même, les retraités britanniques occupant les lieux l’hiver durant.

24Bref, pour qui veut comprendre ce qui se passe, touristiquement, à Benidorm, mieux vaut aborder le lieu à partir des pratiques qui s’y déroulent que d’en lire, ici ou là, les appréciations livrées à l’emporte-pièce. De fait, Benidorm ne donne à voir ni les choix des aménageurs, ni les discours des élites sur le tourisme de masse, mais une série de choix et d’usages sociaux qui font bien partie du monde contemporain. Voilà donc un fait à bien prendre en compte pour qui cherche à comprendre les dynamiques sociales à l’œuvre, avant que de penser les interpréter.

25Autrement dit encore, si les données statistiques, prises pour elles-mêmes, n’ont guère de portée, leur croisement avec des observations plus qualitatives s’avère le plus sûr moyen de cerner, au plus près qu’il se peut, de telles situations. L’importance, tout autant que la constance, de la fréquentation de certains lieux n’est peut-être pas seulement liée à “l’instinct grégaire” de touristes lobotomisés par les campagnes publicitaires, mais aussi à des choix combinant toujours subtilement les dimensions sociale et personnelle.

L’historicité des lieux et du tourisme

26Les lieux changent, bougent et se transforment. Et le tourisme y participe, peut-être même au premier chef. Et cela s’observe couramment : c’est, par exemple, le cas du Pouliguen, aujourd’hui station littorale de l’Atlantique breton, qui était, dès avant la Première Guerre mondiale, une station touristique associée à la bourgeoisie urbaine et conquérante des débuts du xxe siècle, puis fut un peu délaissée, comme tant d’autres, après 1945 ; cela dit, peu à peu au cours des années 1990, le lieu a été réinvesti par des populations urbaines, désormais sensibles à ces qualités qu’ont valorisées et promues les activités touristiques précédentes. Dans ce cas précis, une telle dynamique s’accompagne d’un véritable remodelage territorial, notamment soutenu par l’arrivée du TGV en gare du Croisic. Ainsi a émergé, en janvier 2003, une communauté de quinze communes, à cheval sur deux départements, la Loire-Atlantique et le Morbihan, ce qui n’est pas si courant. Entre La Baule, Le Croisic et Guérande, on la connaît désormais sous le nom de Cap Atlantique. Ironiquement, les transformations qui ont suivi la catastrophe de l’Erika en 1999 ont finalement participé au renforcement des aménagements touristiques, en particulier le long du littoral et de ses sentiers.

27Au-delà de ses propres intérêts, l’approche géographique du tourisme aura donc participé à renouveler la conception de la notion générale de lieu. En évoquant la dynamique de leurs “itinéraires”, elle ouvre aussi la perspective plus générale des lieux éphémères aussi bien que celle des lieux mobiles, ceux des croisières touristiques par exemple. Les touristes se déplacent, certes, mais ils déplacent aussi et en partie les lieux d’où ils viennent, comme Deprest (1997) l’analysait en utilisant la notion de transfert, en l’occurrence le transfert des centralités urbaines dans le cas des débuts du tourisme. Bref, si le tourisme a eu ses débuts, il aura très probablement une fin et l’on peut, d’ores et déjà et très probablement, s’en figurer quelques contours. C’est que, à Cap Atlantique comme auparavant dans certaines parties de l’Île-de-France, on assiste clairement à un phénomène que l’on pourrait qualifier de “métropolisation” des territoires. Leurs habitants urbains résident ici et travaillent là et, dans ce schéma, les anciennes stations touristiques sont habitées par des populations régulièrement mobiles. On pourrait même se demander si ce modèle ne vaut pas, au-delà du cas français, comme l’un de ceux de la construction territoriale européenne (Lazzarotti, 2007).

Quelques pistes à explorer

28Ainsi, l’aventure de l’approche géographique du tourisme n’aura sans doute pas tant épuisé le thème que suggéré ceux qui pourraient rester à venir. Chacun y trouvera sans doute les siens, mais, parmi eux, certains peuvent apparaître, à ce jour en tout cas, plus probables que d’autres.

Une problématique existentielle

29Quels sont les effets du tourisme, autrement dit des expériences touristiques (Laplante, 1996), sur les touristes eux-mêmes ? Parcourir le monde, c’est éprouver, simultanément, l’autre et l’ailleurs (Cériani, Duhamel, Knafou et Stock, 2005). Mais, tout autant, c’est s’éprouver soi-même face aux autres et ailleurs. Et cela n’est jamais aisé. De fait, ces expériences de déplacement peuvent se révéler d’un apprentissage difficile. Du coup, certaines structures – faut-il parler d’aménités ? –, plutôt que de passer pour de véritables sous-produits d’une culture mondiale insipide, pourraient bien valoir comme aides à la mobilité. Quand la nourriture locale est à ce point étrangère, la restauration rapide permet, dans un premier temps du moins, de s’alimenter en attendant l’acquisition d’autres familiarités. Il en va de même des voyages en groupe, facilitant les premières prises de contact avec des lieux lointains.

30Le résultat de tous ces efforts est, objectivement, un enrichissement de la “carte d’identité” des touristes par augmentation du nombre de lieux fréquentés. Cette dynamique existentielle est, à sa manière donc, double. D’un côté, elle est celle d’une singularisation des habitants par leurs pratiques touristiques ; de l’autre, elle participe encore à leur mondialisation, soit à l’accès à la composante mondiale de la part géographique de leur identité. Du coup, et de manière plus générale, que ce soit par le tourisme ou une tout autre pratique, il n’y a pas d’identité qui, réciproquement et de manière quasi mécanique, ne mette aussi en cause l’altérité.

Une problématique politique

31La problématique politique est celle de la rencontre et de son symétrique implicite, le contrôle de la mobilité : comment bouger dans le monde, sans le changer ?

32Plus, très probablement, que n’importe lequel des autres arguments, le tourisme joue sur les promesses des rencontres heureuses, ce que ne dément certainement pas le cas de Benidorm. De ce point de vue, il est un formidable ressort de mobilités. Cela dit, toute rencontre est, chaque fois, susceptible d’effets incontrôlables, politiquement incontrôlables s’entend. En particulier, elle peut changer ceux qui la font. Du coup, et cela vaut pour tout type de rencontre dans tout lieu, ces effets peuvent représenter un danger politique, en particulier et dans un premier temps, du point de vue des tenants de l’ordre des lieux.

33On peut ainsi comprendre les tentatives permanentes – entendons, pour ce qui nous concerne, aussi vieilles que le tourisme – afin d’en maîtriser les pratiques, pensant par là en contrôler les effets. Cela ne se fait pas seulement par des dispositifs matériels, comme le contrôle des accès, mais cela passe aussi par un travail idéologique et, aujourd’hui, théoriquement argumenté par le développement durable.

34Nous avons déjà montré comment, en son nom, était légitimé l’affirmation d’une norme touristique, fondée en partie sur la culpabilisation des touristes, voire leur infantilisation. La problématique environnementale croise donc le politique et se noue encore dans l’existentiel, en limitant – ou plus exactement en tentant de le faire – l’accès possible à l’autonomie des habitants par les pratiques touristiques. En même temps, en construisant dans la contradiction pratiques touristiques et conservation des lieux, ces discours détournent, par d’apparentes évidences, les touristes d’une critique d’un modèle touristique valorisant le tourisme culturel et son pendant de “nature”, l’éco-tourisme. Et cela les éloigne encore plus de l’un des véritables enjeux du tourisme – et l’un de ses principaux arguments, s’il n’était le seul : la rencontre avec d’autres. Et, en se fondant dans le “durable” au point de s’y confondre, c’est la norme d’un tourisme un peu aveugle sur lui-même qui tend à s’imposer, dans les discours du moins, comme fragment d’un modèle dominant, idéologiquement dominant, militant et garant d’un ordre du monde (Lazzarotti, 2007).

Une problématique économique

35Le tourisme est-il le pire ennemi du capitalisme, en promouvant ses contre-valeurs, le temps libre contre le travail par exemple, ou son meilleur allié, en promouvant, à la limite subrepticement, quelques-unes de ses alternatives possibles ?

36Après celui de Las Vegas et de quelques autres, le cas de Dubaï, célèbre pour ces exubérances et, désormais, pour ses difficultés, permet d’alimenter de manière assez claire le débat. D’un côté, Dubaï peut être décrit comme un pire des mondes (Davis, 2007), où s’exhibe sans retenue une ségrégation sociale radicale. Mais, de l’autre, le lieu peut aussi faire figure de modèle économique alternatif à celui d’une première révolution industrielle fondé sur l’exploitation des richesses du sol et du sous-sol. De fait, Dubaï localise au mieux dans le monde la mise en application du modèle de l’économie “présentielle”, telle que Davezies et Lejoux (2003) en donnent une idée. Il ressort que ce sont les hommes et les femmes qui, par leur présence et leurs échanges sur place, produisent la richesse du lieu. Bref, contre-modèle de la société industrielle, le tourisme s’impose parfois comme fondement même d’un modèle économique dominant. Et cela repose donc bien sur un alliage paradoxal, politiquement conservateur, d’une part, et économiquement libéral, de l’autre.

37Le cas de Dubaï montre que le paradoxe n’est peut-être pas exceptionnel, mais qu’il vaut comme les bases mêmes de ce capitalisme contemporain, et rappelle, au passage, l’importance du contrôle politique des mobilités : effectivement, comment bouger dans le monde sans changer le monde, sans changer son ordre politique ?

Une problématique mémorielle

38La Convention du patrimoine mondial, de 1971, après avoir été quelques fois réajustée, rejoint désormais directement le champ des problématiques touristiques (Lazzarotti, 2003 ; Lazzarotti et Violier, 2007). Ses lieux ont partie totalement liée avec le tourisme, comme le soulignait clairement Francesco Bandarin, alors directeur de l’Unesco (Pedersen, 2002, p. 3) : […] Les raisons fondamentales pour lesquelles un bien est inscrit sur la liste du patrimoine mondial sont les mêmes que celles pour lesquelles des millions de touristes les visitent chaque année.” Cela donne naissance à des types de lieux singuliers, que l’on pourrait qualifier de “lieux-mondes” : totalement locaux, parce que valorisant un patrimoine par définition unique, totalement mondiaux parce que traversés par des visiteurs du monde, même si, pour être juste, il faut noter que ces visiteurs ne viennent pas du monde entier. Autrement dit, le patrimoine localise ce que le tourisme mondialise.

39La notion de patrimoine prend ainsi, et peu à peu, son sens actuel. Car, en même temps qu’elle s’affirme à partir des années 1970, s’estompe symétriquement celle de monument Entre les deux, il n’y a pas qu’une différence de contenu, mais un changement radical dans la manière de produire les mémoires du monde. Les mots des élites savantes qui avaient fait les monuments sont désormais dépassés par les pratiques des touristes qui, présents dans les lieux, les rendent visibles par leur propre regard. Normalement, on peut encore saisir un changement de sens : le patrimoine désigne désormais ce qui, de la nature et de l’histoire, valorise la part non “délocalisable” des lieux, pour cultiver les rouages mêmes de l’économie présentielle : le choix des lieux qui est celui des touristes a désormais son corollaire, leur concurrence…

Conclusion : tourisme, changements social et scientifique

40L’apport du tourisme aux sociétés ou, plus précisément, les changements sociaux que le tourisme aura portés, sont considérables. Phénomène marginal, il entre aujourd’hui dans le champ du quotidien, du moins dans celui des sociétés riches d’Occident. C’est en cela que Michel Lussault (2007) peut le qualifier de “genre commun” : comment, dès lors, le tourisme ne conduirait-il pas, au-delà de lui-même ou de ce qu’il en reste, à poser une partie importante des grandes questions du monde contemporain ?

41Son intérêt pour les sciences sociales n’est certainement pas démenti. Assurément, certaines d’entre elles s’y sont manifestées plus amplement que d’autres, plus discrètes, comme la sociologie, et cela malgré une récente publication affichant clairement son intérêt envers ce “nouvel objet pour les sciences sociales” (Cousin et Réau, 2009)… Peut-être faut-il y voir, comme le souligne Poche (1996), ses réserves à l’égard de ce qui implique (aussi) l’espace, “continent noir de la sociologie”. Les raisons seraient alors inverses de ce qu’elles furent, positivement, pour la géographie. Le tourisme parle des lieux, il parle des habitants et de leurs mobilités. Du coup, les études sur le tourisme ne risquent pas d’en épuiser le champ, et ce, pour une raison qui tient au tourisme lui-même : il est changements, renouvellements et transformations en cours (Sacareau, 1997). En promouvant les mobilités, le tourisme, pédagogie du monde, épreuve de soi et des autres dans ses lieux et territoires, bouleverse des siècles de sédentarité dominante et participe, pour sa part, à l’émergence des “sociétés à habitants mobiles” dont il procède tout autant.

42Cette boucle jamais achevée – mais est-elle achevable ? – invite réflexivement à un renversement de la lecture du monde et au changement d’horizon d’une science géographique désormais attentive à l’analyse des mobilités, non plus d’un point de vue unique, mobiliste ou immobiliste, mais dans leurs relations mêmes. D’où l’un des intérêts du concept d’“habiter” et l’une de ses raisons d’être (Lazzarotti, 2006). L’heuristique s’y fait analyse avant que d’oser l’interprétation. Car le langage silencieux de la géographie n’est certainement pas muet, pour qui veut l’entendre. Dès lors, la matière dont il s’agit, celle des lieux et de leurs formes, celle des corps tout aussi bien, dont on peut suivre les mouvements dans le monde et les pratiques dans les lieux, prend toutes ses raisons : comment habiter le monde ou comment être soi-même, géographiquement, parmi les autres ? De fait, cette matière, constituée par les pensées et les sentiments des hommes s’écrivant dans le monde et l’écrivant aussi, est en même temps matière première possible de la science géographique. Par son travail encore, elle en est la matière à penser.

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Bibliographie

Rachid Amirou et Philippe Bachimon, Le Tourisme local. Une culture de l’exotisme, coll. “Tourismes et sociétés”, L’Harmattan, 2000.

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Pour citer cet article

Référence papier

Olivier Lazzarotti, « Le tourisme, matière à penser de la science géographique  »Mondes du Tourisme, 1 | 2010, 7-16.

Référence électronique

Olivier Lazzarotti, « Le tourisme, matière à penser de la science géographique  »Mondes du Tourisme [En ligne], 1 | 2010, mis en ligne le 30 septembre 2015, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/tourisme/314 ; DOI : https://doi.org/10.4000/tourisme.314

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Auteur

Olivier Lazzarotti

Professeur de géographie • Directeur de l’équipe d’accueil “Habiter : processus identitaires, processus sociaux” • Université de Picardie Jules Verne [olivier.lazzarotti@u-picardie.fr]

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